Qu'est-ce que supergéante rouge ?

Une supergéante rouge est une étoile massive qui a épuisé son carburant nucléaire dans son noyau. Ces étoiles évoluent à partir d'étoiles de la séquence principale, comme le Soleil, qui brûlent de l'hydrogène en hélium dans leur noyau.

Lorsqu'une étoile devient une supergéante rouge, son noyau devenu instable commence à se contracter sous son propre poids. Cette contraction provoque une augmentation de la température dans la couche externe de l'étoile, ce qui permet à l'hydrogène de commencer à fusionner dans une coquille autour du noyau.

La fusion de l'hydrogène dans cette coquille de fusion génère énormément d'énergie, ce qui provoque une augmentation de la luminosité de l'étoile. En conséquence, une supergéante rouge est très brillante et peut être des milliers, voire des millions de fois plus lumineuse que le Soleil.

Malgré leur immense luminosité, les supergéantes rouges ont une taille beaucoup plus grande que les étoiles de la séquence principale. Elles peuvent avoir des rayons allant de plusieurs dizaines à plusieurs centaines de fois celui du Soleil.

Une fois qu'une supergéante rouge a épuisé le carburant de son noyau, elle subit souvent une explosion massive connue sous le nom de supernova. Lors de cette explosion, l'étoile est détruite et elle libère une immense quantité d'énergie, produisant une luminosité équivalente à des milliards de soleils.

Les supergéantes rouges jouent un rôle crucial dans l'évolution des galaxies. Leurs explosions en tant que supernovae libèrent des éléments lourds tels que le fer et le calcium, qui sont essentiels à la formation de nouvelles étoiles et de nouveaux systèmes planétaires.

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